Zyklon B

L'un des pesticides les plus effectifs qui existent est l'acide cyanhydrique, aussi connu comme acide cyanhydrique ou, en allemand, un acide bleu, parce qu'il tend à laisser des taches bleues. Mais sa célébrité a peu à voir avec son effet sur des insectes et d'autres bêtes. N'importe lequel de vous le reconnaîtra sous la forme avec laquelle la compagnie allemande pour le contrôle de pestes Degesch (Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung) l'a commercialisé en 1923 : Zyklon B.

Par essence il consistait en acide cyanhydrique liquide absorbé dans un matériel inerte, comme la pulpe en bois, et avec un composé irritant pour qu'il servît d'avertissement pour ceux qui s'exposaient accidentellement à lui. On a pensé l'utiliser comme arme chimique mais il avait un problème insurmontable : dans sa forme gazeuse l'acide cyanhydrique est plus léger que l'air et se disperse avec trop de rapidité. Par cela, son usage comme pesticide était réduit à des espaces fermés. Dans ce cas, les ouvriers, convenablement entraînés pour manier ce gaz mortel, ouvraient les récipients où ils le transportaient - parfaitement scellés - et éparpillaient le Zyklon par tout le lieu. Après ils sortaient de la pièce et la fermaient, en attendant que l'acide cyanhydrique devenait un gaz, remplissait la pièce et tuait aux insectes. Enfin, il suffit d'ouvrir une porte et des fenêtres et de ventiler le lieu. Le processus complet était long parce que l'évaporation est lente et, évidemment, il faut consacrer un temps à la ventilation. En particulier, la première phase requiert, selon une brochure de renseignements du Zyklon B, entre 2 à 72 heures pour le gazéifié et 10 pour la ventilation. Son usage était si dangereux que pendant la Deuxième Guerre mondiale, elle pouvait uniquement l'utiliser, l'entreprise citée DEGESCH, qui était responsable officiellement d'entraîner ceux qui allaient opérer avec lui.

Pour désinfecter des vêtements et d'autres articles, en Allemagne, elles se sont développées, les chambres de gaz où un mélange d'air et de Zyklon s'introduisait du haut dans une pièce préalablement chauffée, puisque la chaleur accélère le processus. Dans celles-ci il se terminait avec le pou, la créature la plus résistante et plus difficile de tuer : dans trois quarts d'heure et après une période de 20 minutes de ventilation la chambre recommençait à être opérante.

Comme tous savons, la folie humaine a fait qu'il s'employait dans la tentative pour éliminer tout un peuple de la face de la terre. Malheureusement, l'acide cyanhydrique continue d'être utilisé pour en finir avec la vie des personnes en chambres de gaz des prisons nord-américaines.